Deficiencias nutricionales y autismo

 

Deficiencias nutricionales y autismo.

Dr. Stefano Pozzobon

16/05/2022

Alimentación selectiva y salud gastrointestinal:

Los estudios muestran que los niños y adolescentes dentro del trastorno del espectro autista (TEA) tienen cinco veces más probabilidades de experimentar problemas de alimentación y a la hora de comer en comparación con sus contrapartes neurotípicas. La alimentación selectiva es el problema de alimentación más común que enfrentan los niños con TEA   y sus padres. Por lo general, los niños autistas se oponen a comer frutas y verduras, y en cambio prefieren  alimentos ultraprocesados; grasas, especialmente saturadas; alimentos ricos en almidones, conservantes, aditivos y azúcares, que a su vez son bajos en vitaminas y tienen poco valor nutricional. Esta selectividad dificulta el poder garantizar que los niños con TEA mantengan dietas equilibradas y consuman cantidades suficientes de vitaminas y nutrientes.

Las investigaciones también muestran que los niños con TEA son más propensos a padecer problemas gastrointestinales (GI), estimándose que hasta un 80% de la población  con TEA padece algún tipo de comorbilidad intestinal . Los problemas más
comunes incluyen estreñimiento, diarrea y acidez estomacal, pero los síntomas pueden ser aún más graves. La evidencia muestra una conexión intestino-cerebro, que desempeña un papel en la salud mental y el comportamiento en general.

Esto significa que la salud del tracto GI se correlaciona con la patogénesis y la gravedad de los síntomas del TEA. Esto sin nombrar el daño a la microbiota intestinal, tema que profundizáremos en otra publicación

 

Efectos potenciales de la alimentación selectiva y el desequilibrio GI:

Aunque los niños autistas generalmente pueden comer suficientes calorías, estas provienen de los almidones que los ayudan a mantenerse, no obstante, con el tiempo las deficiencias de vitaminas y nutrientes esenciales  van a hacerse más evidentes y traerán consecuencias a largo plazo.

Las vitaminas y minerales son esenciales para el crecimiento y el desarrollo de todo el organismo, y pueden ayudar a reducir los problemas de comunicación y comportamiento. Por lo tanto, este tipo de alimentación selectiva a largo plazo puede desencadenar trastornos en el crecimiento, problemas gastrointestinales mayores, conductas disruptivas, y podría además predisponer a que el niño con TEA tenga problemas de obesidad y problemas hormonales, y todas las consecuencias que estas patologías puedan traer consigo.

 

Suplementos y Dietas Alternativas:

El hecho de que los niños con TEA coman de forma selectiva, sumado a la predisposición a padecer de problemas gastrointestinales, y la predisposición, muy común en pacientes con TEA, de presentar deficiencias de vitaminas y minerales,  dificulta que los profesionales de la salud puedan determinar las formas más efectivas de ayudar a los niños autistas para mantener una dieta adecuada dentro de sus necesidades.

Para combatir los riesgos que pueda ocasionar a la salud este tipo de alimentación, los médicos y nutricionistas sugieren suplementos vitamínicos y dietas específicas, donde lo primordial es recuperar la integridad del intestino y la microbiota.

Algunos de los suplementos vitamínicos más utilizados incluyen las vitaminas D, C, B6,

ácido fólico, omega-3 y magnesio.

 

Un número significativo de padres con niños autistas informan que usan suplementos y dietas SGSC (Sin Gluten, Sin Caseína) para tratar los síntomas del TEA. Otras dietas van más allá y excluyen otros tantos componentes inflamatorios: gluten, maíz, soja, azúcar y sus malos sustitutos, caseína y sigue la lista. En este caso, el concepto de dieta está mal empleado, ya que el especialista sugiere cambios en la alimentación para incluir alimentos con mayor aporte nutricional y apartando aquellos alimentos puedan generar inflamación sistémica. No se usa la dieta para “curar” el autismo, sino para recuperar la microbiota y de esta manera mejorar las comorbilidades gastrointestinales, neurológicas, y otras tantas condiciones médicas asociadas y como consecuencia mejorar la calidad de vida de los niños con TEA.

 

Se sugiere observación continua con respecto a los suplementos y la intervención dietética. Hable con su médico o un nutricionista autorizado antes de realizar cambios notables en la dieta de su hijo.

Te invito a visitar el artículo Como dejar de ser picky eater para que tengas algunos consejos de como hacer para que tu hijo pruebe nuevos alimentos.